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Panoramica

Sotto le onde acide e schiaccianti di Magneto-9, il Cymatophorus radiantis non si orienta con la vista, ma con il ronzio della tensione magnetica all'interno del proprio sangue. Non è un cristallo né una struttura reticolare, bensì una creatura morbida e segmentata dalla pelle spessa e rugosa, colorata in vivaci tonalità di arancio-ossidato e turchese scuro per mimetizzarsi sul fondale ricco di minerali. Il suo corpo è un tronco flessibile sostenuto da quattro tentacoli muscolari prensili e due pinne laterali per la propulsione. La creatura non consuma direttamente le radiazioni; invece, pascola sulla zuppa chimica creata quando i raggi X del magnetar scindono l'acqua oceanica in ossidanti reattivi. La sua cavità interna è riempita da un'emolinfa simile a un ferrofluido contenente granuli di magnetite, che le permette di percepire le linee del campo magnetico planetario come pressione fisica, stabilizzando la propria postura contro le correnti schiaccianti. Quando un'eruzione colpisce, la creatura non brilla: ritira i tessuti molli in una bobina protettiva sigillata da muco, attendendo il ritorno della fioritura chimica. La sua pelle è opaca e coriacea, rinforzata con collagene a base di zolfo che resiste alla corrosione acida. Si muove con un'ondulazione sinuosa simile a quella di un'anguilla, i suoi tentacoli esplorano il limo in cerca di materia morta. La testa è distinta, priva di occhi ma dotata di un anello di chemocettori sensibili che assaggiano l'acqua alla ricerca di ioni ricchi di energia. È una creatura fatta di carne e fluido, ancorata dalla biologia piuttosto che dalla geometria, che prospera nel buio nutrendosi delle conseguenze della violenza cosmica.

Evoluzione

Evolutosi da tappeti microbici chemiosintetici; sviluppato organi sensoriali a base di magnetite per navigare nella turbolenza magnetica; piano corporeo segmentato per garantire flessibilità nelle correnti ad alta pressione; pelle rinforzata con collagene-zolfo per la resistenza agli acidi.

Anatomia

Tronco molle segmentato (lunghezza 1,5 m), regione cefalica distinta con anello di chemocettori, quattro tentacoli muscolari prensili, due pinne locomotorie laterali, cavità emolinfatica riempita di ferrofluido, derma rinforzato con collagene-zolfo.

Comportamento

Striscia lungo il fondale usando i tentacoli; si avvolge su se stessa per proteggersi durante i picchi di radiazioni; caccia le fioriture chimiche radiolitiche; utilizza granuli interni di magnetite per l'orientamento magnetico.

Biologia

Metabolism & Energetics: Chemiosintesi che utilizza i sottoprodotti radiolitici dalla scissione dell'acqua; integrazione con detriti organici recuperati.

Sensory Systems: Magnetoricezione tramite granuli interni di magnetite; chemioricezione sostituisce la vista nella totale oscurità.

Deep Time & Contingency: La vita si è evoluta per sfruttare le periodiche fioriture chimiche causate dalle eruzioni dei magnetar; i cicli riproduttivi sincronizzati con i picchi di radiazioni.