眠れる菌類歩行者

概要

ミュケティア・プライムにおいて、生命は灰色の氷に対する緩やかで鮮やかな鼓動である。眠れる菌類歩行者は鉱物体や凍った岩石ではなく、明確な解剖学的領域を持つ軟体六脚動物だ。その体は、凍結せずに乾燥を防ぐ厚い蝋質クチクラに包まれた緻密で血管豊富な組織から成る。淡い生物発光に敏感な複眼と、菌糸マットから栄養豊富な液体を吸引するための伸縮性のある吻部を収める明確な頭部領域を持つ。移動は六本の肢にある筋肉性ハイドロスタットの緩やかで規則的な収縮によって達成され、硬い関節の摩擦熱の問題なく、胞子に満ちた濃い大気を横断できる。その皮膚には、薄暗い赤色光の中でカモフラージュとコミュニケーションに用いられる鮮やかなバイオレットとオレンジ色のクロマトフォアが現れる。これは熱を摂取するのではなく、真菌から高エネルギーリピドを消化し、内部液体を液体状態に保つために必要な代謝熱を化学エネルギーに変換する。繁殖は側出芽によって行われ、遺伝的に同一なクローンが体側から成長して分離するまで待つ。それは肉と血の生物であり、ゆっくりと呼吸し、生命で脈打ち、明確に動物的な形態を持つ。

進化

祖先となる胞子食者は極寒を生き延びるために厚い断熱クチクラと筋肉性ハイドロスタットを進化させた。菌類森林が拡大するにつれ、系統は生物発光によるシグナリングと化学消化によるエネルギー獲得を行う低代謝の草食動物へと特化し、速度よりも熱保持と感覚鋭敏さを優先した。

解剖学

六本の筋肉性ハイドロスタット肢；柄付き複眼を持つ明確な頭部；摂食のための伸縮性吻部；鮮やかなクロマトフォアを備えた厚い蝋質クチクラ；抗凍結物質に富む血リンパを含む中央内臓嚢；化学検出のための腹側感覚陥凹。

行動

眠れる菌類歩行者は、肢を一つずつ伸ばす意図的で流体的な波状運動で移動する。その時間の大半は静止し、吻部を伸ばして菌糸マットを摂食している。配偶者を呼び寄せたり捕食者に警告したりするために生物発光の閃光を用いる。クローンが分離前に完全に形成されることを保証するため、数ヶ月かかる緩やかな出芽によって繁殖する。

生物学

Metabolism & Energetics: 真菌リピドの化学合成消化；緩やかな代謝による内部熱発生。

Sensory Systems: 生物発光検出のための複眼；栄養マットの位置特定のための化学センサー。

Deep Time & Contingency: 生活環は数世紀に及ぶ；進化は速度よりも熱安定性と感覚鋭敏さを優先する。