サーマル・ウィーブ

概要

キシロス9では、大気が塵とガスのコンベアベルトとなっている。サーモリトス・ヴォランスは泳ぐのではなく、熱せん断流に乗り移動する。これは多孔質な珪酸塩 - 炭素格子に包まれた特殊化した細胞のコロニーである。その代謝は、太陽で温められた地表と凍結した上層大気との温度差に依存している。この勾配が細胞内のプロトンポンプを駆動し、CO2の固定と珪酸塩鉱物の還元を可能にする。塵の捕獲はイオン交換に伴う静電副産物によるものであり、主要な機構ではない。これは熱的差分をバイオマスに変換する生きた熱機関である。

進化

地表に生息する化学独立栄養生物から進化したもの。高高度の氷へのコロニー化が起源であり、浮力のためのガス充填液胞と代謝効率のための温度感受性への選択圧が働き、最終的に現代のサーマル・ウィーブに見られる自由漂流型コロニー構造へと至った。

解剖学

中空でガス充填された細胞室からなるフラクタルネットワーク。生物由来のシリカで補強されている。「皮膚」は脂質 - 蛋白質複合体からなる半透膜である。内部流体には代謝酵素を含む過冷却の塩水が含まれる。構造的剛性はゼラチンではなく、シリカ格子に由来する。

行動

熱上昇気流に漂流する。熱勾配への曝露を最大化するように向きを変える。成熟すると浮遊性の胞子を放出することで繁殖する。内部温度と浮力を調節するために孔隙率を調整する。

生物学

Metabolism & Energetics: 大気中のCO2と珪酸塩塵を栄養とし、細胞呼吸およびプロトンポンプを駆動するために熱勾配を利用する。

Sensory Systems: 視覚器官は存在しない。分散型温受容体および化学受容体を介して温度勾配と化学濃度を感知する。

Deep Time & Contingency: 地表に生息する化学独立栄養生物から進化したもの。薄大気が浮遊性かつ熱駆動型の生存様式への転換を強いた。