マグネトソマ・ブローター

概要

マグネトイス・プライムでは、大気が電離粒子と硬い放射能に満ちたスープとなっている。生命は日光や単純な化学反応に依存できない。ラディオリンフ・マグネタリカは、生体質量分析計として機能することで生存している。これは発光するアンテナではなく、筋肉と体液でできた重厚な肉の袋であり、地球のクジラほどの大きさだが、膨らんだ非対称な鐘のような形状をしている。その皮膚は厚く不透明で、放射線を吸収するメラニンに覆われ、構造的剛性を与える埋め込まれた磁鉄鉱結晶によって生じる虹色の青と緑の模様が特徴だ。この生物は磁場を食べるのではなく、空中に浮遊する帯電イオンを摂取する。体内の磁気器官がこれらのイオンを整列させ、消化管へ強制して化学還元を行い、エネルギーを放出させる。体の筋隆起を収縮させてガスを循環させ、浮力を調整することで移動する。光を感じることはなく、磁鉄鉱で補強された骨格に押し付ける磁力線の圧力のみを感じ取る。電離層をゆっくりと重く放牧する生物であり、過剰な電荷が燃え尽きないよう常に放出し続ける肉のコンデンサーである。

進化

単純な放射線耐性原核生物から派生し、ナビゲーションのためにマグネトソマを進化させたもの。大気中の電離が進むにつれ、これらの磁気粒を利用して栄養を濃縮できる個体が選択された。何世紀にもわたり多細胞性が進化し、より大きな濾過面を支えるようになり、筋肉質のマントと特殊なイオン捕獲触手の発達へと至った。

解剖学

この生物は、消化器官と生殖器官を含む大型の球状中央マントを持ち、生合成された磁鉄鉱ロッドによる柔軟な骨格で補強されている。マントは筋肉質な頸部へと細くなり、そこには帯電流を捕獲・誘導するために使われる 6 本の太い肉質触手のクラスターが支えられている。腹面は多孔質の導電性皮膚で覆われ、帯電粒子を吸収する。背面は暗くメラニンに富んだ板で装甲されている。目や耳は存在せず、感覚入力は皮膚内の機械受容体と骨格内の磁気受容体から得られる。

行動

マグネトソマ・ブローターは垂直方向に漂流し、マントを収縮させて内部のガス嚢を圧縮することで浮力を調整する。高密度のイオン流の中に触手を伸ばして狩りを行い、体内の磁場を用いて帯電粒子を口元へと引き寄せる。磁気嵐の間には触手を引っ込め、柔らかい内側を守るために装甲された球体に丸まる。繁殖は出芽によって行われ、完全に形成された小さな子孫がマントから離れ、風に乗って運ばれていく。

生物学

Metabolism & Energetics: 大気イオンの化学的還元；磁場はフィルター/濃縮器として機能し、直接エネルギー源ではない。

Sensory Systems: 磁気受容と圧力感知；放射線と暗闇のため視覚はない。

Deep Time & Contingency: 高放射能環境における電離栄養素の処理必要性によって進化が駆動され、磁鉄鉱生化学が有利となった。