Aether-Grazer

Обзор

На Этельгарде, где атмосфера представляет собой сверхкритическую жидкость, достаточно плотную для поддержания жизни, Silicovora aetheris является дрейфующим пастухом. Оно не ходит — оно течёт. Его тело представляет собой гидростатический мешок из газа низкой плотности и клеточного геля, внутренне усиленный биоминерализованными волокнами кремнезёма, обеспечивающими структурную целостность без жёсткости костей. Существо закрепляется на массивных плавающих биологических матах (Гастроматы), которые служат одновременно субстратом и источником пищи. У него нет ни ног, ни глаз; вместо этого оно использует ряды ресничек для манипулирования поверхностным натяжением в плотной жидкости, позволяя ему скользить по поверхности Гастрома́та. Его метаболизм электрохимический: специализированные органеллы собирают потенциальную энергию из проводящей атмосферной дымки, дополняя это перевариванием богатой питательными веществами кожи Гастрома́та. Каждое движение представляет собой плавный сдвиг внутреннего давления, позволяющий ему перемещаться по плавающему архипелагу, не проваливаясь в давящие глубины ниже.

Эволюция

Эволюция началась с сидячих электроцитов, закрепившихся на первых Гастрома́тах и развивших клеточные стенки, усиленные кремнезёмом, чтобы выдержать давление плотной жидкости. На протяжении эонов эти колонии слились в подвижные единицы, способные собирать атмосферный заряд, в конечном итоге превратившись в дрейфующих пастухов, которых мы видим сегодня.

Анатомия

Центральная масса — полый, герметичный мешок из метаболически нагретого газа, содержащий пищеварительный тракт; внутренний скелет из гибких нанотрубок кремнезёма, встроенных в коллаген; дорсальные массивы электроцитов для сбора атмосферного заряда; кожа представляет собой полупроницаемый силикатно-углеродный композит; конечностей нет, движение осуществляется с помощью гидравлических псевдопод.

Поведение

Silicovora — одиночные кочевые пастухи, дрейфующие вместе с атмосферными течениями. Они проводят 90% времени в неподвижности, переваривая поверхностный слой Гастрома́та, который медленно регенерирует. Размножение происходит путём массового нереста: гаметы выбрасываются в жидкость и оседают на новых Гастрома́тах, образуя личинок.

Биология

Metabolism & Energetics: Электро-хемолитотроф; получает энергию от атмосферных разностей зарядов и переваривания тканей Гастрома́та.

Sensory Systems: Электрорецепция и чувствование гидродинамики через ряды ресничек; плотная атмосфера рассеивает весь видимый свет, делая зрение бесполезным.

Deep Time & Contingency: Эволюционировало в среде сверхкритической жидкости, где проваливание равносильно смерти, что привело к отбору на плавучесть и структурную гибкость вместо скорости или брони.