シアー・ウィーバー

概要

キシロス・プライムでは、空はイオン化したネオンとフッ素が渦巻く紫色のスラッジであり、死にゆくマグネターによる暴力的で不可視のストロボ光のみがそれを照らしている。目に見える光はなく、あるのは磁気圧の重みだけだ。優勢な生命体であるヴェキシラム・フラクサスは結晶でも機械でもない。黒灰色の肉と透明な液体で満たされた膀胱を持つ巨大で膨張した軟体動物である。硬い骨格は持たず、代わりに体内は加圧された静水圧嚢となっており、磁気せん断力に耐えるために絶えず形状を変化させている。見えないレールの上を「歩く」のではなく、大気を物理的に掴むのだ。その下面には 6 つの巨大な筋肉質の吸盤状「フラックス・グリップ」が並び、伸縮して空気から自由電子を機械的に引き剥がし、濡れた打撃音と共に生物を前方へ引きずり出す。「頭部」は磁気密度を味わう感覚触手の肉質で波打つ稜線である。皮膚は厚く革状で暗色であり、脈打つ青色の発光血管が交差している。これらは生体イオンフラックスを消化するにつれて明るく輝く。この生物はゆっくりと重々しく群れをなして移動し、濡れた黒灰色の肉の海が紫色の霞の中を引きずり進む。その体内はマグネターの致死性放射線を吸収し、内部の液体で満たされた触媒室で代謝熱と化学エネルギーに変換するため、絶えず波打っている。

進化

生命は地面に根を下ろす単純な導電性のマットとして始まった。圧迫的な磁気潮から逃れるため、これらのマットは磁力線に沿って自らを引きずる筋肉質の吸盤状付属肢を進化させた。何億年もの歳月を経て、それらは融合し、大気のせん断力に耐えるために必要な内部圧力を維持するための代謝的負担を共有する、群れベースの大規模な集合体へと進化した。「フラックス・グリップ」は、単なる固定パッドから、空気中からイオンを機械的に剥ぎ取る能力を持つ複雑な筋肉器官へと進化を遂げた。

解剖学

体は柔軟な静水圧骨格に支えられた巨大で不定形のゼラチン質の嚢である。「頭部」は 12 本の感覚触手が並ぶ肉質で波打つ稜線だ。下面には空気中からイオンを機械的に引き裂く能力を持つ 6 つの巨大な筋肉質「フラックス・グリップ」が備わっている。皮膚は厚く、黒灰色で革状であり、発光する血管が埋め込まれている。内部器官にはエネルギー変換のための液体で満たされた触媒室と、磁気せん断力を緩和するための高密度の液体循環系が含まれる。

行動

群れはマグネターの磁気圏を流れる電流の変化に従い、磁気赤道に沿って絶えず移動する。フラックス・グリップを伸ばして空気中からイオンを機械的に剥ぎ取り、それをグルコース類似体に変換することで摂食する。フラックス・グリップの収縮によって生成される低周波の磁気パルスを通じてコミュニケーションを取る。太陽フレア発生時には、電流を接地し内部器官を保護するため、グリップを閉じて身を守る。

生物学

Metabolism & Energetics: 圧電触媒を通じて磁気せん断力とイオンフラックスを化学エネルギーに変換する。太陽光は不要である。

Sensory Systems: 純粋な磁気受容のみ。「世界」とは、人間の目には見えない 3 次元の磁場密度と電流の流れの地図である。

Deep Time & Contingency: 移動と保護に必要な内部磁場を維持するための代謝コストを共有するため、大型で群れベースの集合体が進化によって選ばれた。