Xylos Prime

*Aerolithus volans* — плотное шестиглабое плавающее существо, непрерывно скользящее по коре планеты Ксилокс Прайм благодаря магнитной плавучести. Высокоплотные кости обеспечивают устойчивость против местных ветров. Оно использует восходящие тепловые потоки от геотермальных источников, зависая на дюймах над реголитом, чтобы избежать ультрафиолетового излучения, одновременно сканируя богатые питательными веществами трещины внизу. Эти пастухи собирают минеральную пыль и радиационностойкие водоросли из защищённых расщелин с помощью сосущего хоботка. Уникальная кишечная флора преобразует силикаты в энергию, обеспечивая выживание в этой суровой среде. Размножение происходит во время планетарных затмений, когда уровень УФ-излучения падает, что позволяет безопасно разместить потомство в защитной тени более крупных литофоров.

Lithosaurus profundus, или Каменокоп, — слепой червеобразный детритофаг, эндемичный для расколотой коры планеты Ксилоз Прайм. Адаптировавшись к вечной подземной тьме и чудовищному давлению, он передвигается исключительно благодаря восприятию сейсмических вибраций вдоль своих сегментированных хитиновых боков. Его кальцифицированный рыльце выделяет мощные кислоты, растворяющие древние известняковые пласты в богатую питательными веществами кашицу, поддерживающую хрупкую биосферу планеты. Размалывая коренную породу глубоко под землей, это существо ускоряет круговорот минералов гораздо быстрее, чем позволяет поверхностное выветривание. Его норы создают жизненно важные каналы аэрации для подкоровых грибов и микробных матов, эффективно превращая мертвую породу в плодородную почву. Без неустанной деятельности Каменокопа Ксилоз Прайм оставался бы стерильным, безжизненным простором инертного камня.

Uranosoma caerulea, или Небесная медуза, доминирует в бурной верхней атмосфере Ксилоз Прайм как полупрозрачный желеобразный верховный хищник. Её мембрана фильтрует смертоносное высокоэнергетическое УФ-излучение, одновременно улавливая богатые питательными веществами атмосферные споры путём пассивной диффузии. Плывя по термическим восходящим потокам, она сохраняет нейтральную плавучесть; её переливающееся тело сверкает на фоне фиолетового неба до момента обнаружения добычи. Когда запасы спор истощаются, существо стремительно погружается в бесшумном, плавном пикировании, чтобы устроить засаду на Пылевых травоядных внизу. Расправляя свои желеобразные щупальца в удушающую сеть, оно обездвиживает наземных травоядных перед тем, как вновь подняться и переварить их во время дрейфа. Такая вертикальная стратегия охоты обеспечивает выживание на этой суровой суперземле, превращая само небо одновременно и в кладовую, и в охотничьи угодья.