Aethelgard

リフト・ドリフターは、エゼルガードの暴力的な熱上昇気流の中で軽やかに漂う半透明のゼリー状の球体として現れます。これらの微小な一次生産者は、惑星の超活発なテクトニック割れ目から放出される高密度の硫黄蒸気を代謝することでエネルギーを収穫します。その半透膜は毒素で飽和すると微かな生物発光を放ち、ほとんどの陸上生命体には致命的な大気の中で繁栄しながら、激しい峡谷の風に対する浮力を維持しています。 この地域の複雑な食物網の基盤となるエネルギー源として機能するこれらの漂遊生物は、捕食性のサンギスフラックス種にとって唯一の餌です。観察者によれば、地殻変動が活発化する際、巨大なリフト・ドリフターの群れが同期して雲状に上昇し、深淵の裂け目の上で一時的にきらめくカーテンを形成した後、吹き飛ばされたり捕食されたりします。これにより、絶え間ない地学的混沌の中でも峡谷の脆弱な生態系が維持されています。

*Fissura-tex*、別名クラック・ウィーバーは、エセルガードの崩壊する地殻に固有の小型六脚無脊椎動物である。その虹色のカラパスは玄武岩の亀裂を模倣し、峡谷の壁内での擬態を可能にする。彼らはプレート運動に駆られ、熱的亀裂へ潜り込み、基盤から鉱物塵と液化した岩石残留物を濾過する。 地質学的分解者として機能し、シルク結合分泌物により不安定な崖面を安定化させながら風化を促進する。繁殖は地震の静穏期に行われ、雌は拡大された亀裂に石灰化した卵を産み付ける。極度の熱と圧力に耐性を持ち、エセルガードの地質を監視する調査員にとって断層線の指標となる。

Vapor-vorax、別名スチーム・ストーカーは、エゼルガードの超活発な裂帯地帯に生息する蛇型の頂点捕食者である。熱感知鱗により峡谷の割れ目奥深くからの熱信号を検知し、上空をゆっくりと漂う草食動物サングイスフルックススを待ち伏せする。ストーカーは過熱した蒸気柱の中に静かに体を巻きつけ、やがて上方へ飛びかかる。その顎は獲物の浮力を支える重要なガス嚢を貫通・破裂させるために特化している。 この精密な一撃で目標が着地すると、ストーカーは素早く体を締め上げ巨大な生物を動けなくする。この特殊な狩猟戦略は、サングイスフルックススが高密度の峡谷大気中で素早く潜ることができないという弱点を突くものである。この捕食者はこれらの不安定な熱気流の中で繁栄し、エゼルガードの地殻変動を致命的な狩場へと変える。蒸気と影が最後の攻撃までその蛇のような姿を隠し続けるのだ。